Vinstravassdraget er et stort sidevassdrag til Gudbrandsdalslågen og starter i høyfjellsområdene rundt innsjøen Bygdin i Vang kommune. Vassdraget renner østover gjennom et åpent fjellandskap mot Skåbu før elva skjærer seg ned i landskapet gjennom en V-formet elvedal til samløpet med Gudbrandsdalslågen ved Vinstra. Vassdraget er omkranset av Jotunheimen nasjonalpark i nord og Langsua nasjonalpark i sør.
Vinstravassdraget har en reguleringsgrad på 50 % (halvparten av tilsiget kan magasineres på årsbasis). Det er til sammen 6 reguleringsmagasiner i Vinstravassdraget med en total magasinkapasitet på 569 mill. m3. I tillegg overføres det vann gjennom tunneler mellom Nedre Heimdalsvatn og Kaldfjorden og mellom Kaldfjorden og Øyangen.
Reguleringen av Bygdin ble etablert i 1917 som en midlertidig statsregulering. GLB fikk tillatelse til varig regulering av Bygdin i 1928. Senere ble det gitt tillatelse til regulering av Vinsteren og Olstappen i 1948, til regulering av Kaldfjorden i 1954 og til regulering av Nedre Heimdalsvatn og Øyangen samt overføringene fra Nedre Heimdalsvatn til Kaldfjorden og fra Kaldfjorden til Øyangen i 1956. Alle de nevnte konsesjonene fikk reviderte vilkår i 2008. Vinstravassdraget var det første vassdraget i landet som fikk reviderte vilkår.
Flere av damanleggene i Vinstravassdraget er ombygd/rehabilitert etter at de ble bygget første gang og per i dag har anleggene følgende damtyper:
- Bygdin – betongdam med to segmentluker/flomluker.
- Vinsteren – betonbetong med to segmentluker/flomluker, et fast flomoverløp og to jordfyllingsdammer som tilslutning på hver side.
- Nedre Heimdalsvatn – terskeldam av løsmasser med tetteduk og fast overløp på HRV.
- Kaldfjorddammen – betong platedam med en dypluke, en ventil for minstevannsføring og to segmentluker/flomluker. Tilslutningene på begge sider er jordfyllingsdammer. I tillegg er det en sekundærdam bestående av betong platedam uten luker.
- Øyangen – betongdam konstruert for overløp med krone på HRV.
- Olstappen – betong lamelldam med sektorluke, segmentluke/flomluke og bunntappeløp.
Overføringstunnelen fra Nedre Heimdalsvatn til Kaldfjorden er 5,8 km og har et tverrsnitt på 7-9 m2. Tilsvarende er overføringstunnelen fra Kaldfjorden til Øyangen 2,7 km og har et tverrsnitt på 22 m2
