Tilløpet til Øyeren fra hele Glommavassdraget ovenfor er stort. Øyerenmagasinet er lite, og tillatte vannstandsvariasjoner på kun 20-30 cm sommer og høst gir få muligheter for fleksibel regulering. Det er spesielt tidligere reguleringer og GLBs og NVEs reguleringer med redusert vannstandsvariasjonen sommerstid som er en vesentlig årsak til at de unike forhold ved Nordre Øyeren har kunnet utvikle seg. Nordre Øyeren Naturreservat ble opprettet i 1975, og området ble i 1985 ført på RAMSAR-konvensjonens liste over internasjonalt viktige områder for våtmarksfugl. Reservatet er 63 km2 stort, 7,5 km2 er landareal og 55 km2 vannareal. Elveutløpene i Nordre Øyeren danner det største innlandsdelta i Norden og er hele tiden i endring.
Øyeren ble første gang regulert i 1857-62 av Staten for å bedre forholdene for skipstrafikken og redusere flomvannstandene i sjøen. Reguleringsdammen som ble bygget ved utbyggingen av Mørkfoss-Solbergfossanlegget i årene 1917-24 kunne også brukes som reguleringsdam for Øyeren og etter søknad i 1931 fikk GLB tillatelse til ny regulering av Øyeren i 1934, med konsesjonstid 50 år. GLB søkte ny konsesjon i 1982, gjeldende fra 1984 på vegne av de private selskapene A/S Hafslund og A/S Borregaard, men dette har dratt ut i tid.
I november 1991 forelå resultatet av kartarbeid og magasinberegning som NVE foretok av Øyeren. Det viste at riktig magasinvolum for Øyeren er 145 mill. m3, ikke 175 mill. m3 som før antatt. GLB ba i 1992 OED om at korrigert magasinvolum legges til grunn for beregning av konsesjonsavgiftene fra ny konsesjonsdato for private andeler.
Mye fokus på friluftsliv og andre interesser rundt Øyeren de siste 30 år førte til ønsker om endret regulering av magasinet. Det er spesielt forholdene i periodene før og etter vårflomkulminasjonen søkelyset er satt på. Dagjeldende reglement ga få muligheter for fleksibel regulering av Øyeren. Kraftverkene nedenfor Øyeren hadde fått økt installasjon, og dette reduserte verdien av magasinet som vintermagasin betydelig.
GLB utformet i 1994 et forslag til endret praktisering av reglementet på direkte oppfordring fra departementet. I januar 1996 fikk GLB tillatelse til å utprøve justert reglement for Øyeren i 5 år. I prøvetiden gas det også tillatelse til 8 spesielt definerte korttidsreguleringsprøver per år. Det ble også gjort undersøkelser innen flere fagområder. Olje og energidepartementet forlenget prøveperioden med tilknyttet reglement (uten de helt spesielle korttidsreguleringsprøvene) frem til nytt reglement skulle fastsettes. Etter totalvurdering av kraftverksinteresser, naturfaglige forhold i Nordre Øyeren naturreservat og andre brukerinteresser sendte GLB et forslag til justert manøvreringsreglement for Øyeren til NVE/OED i januar 2003. Forslaget var innenfor reglementsrammene fra 1934 og 1981. Nytt manøvreringsreglement kom i juni 2014, men søknaden om ny konsesjon lå fortsatt i departementet per utgangen av 2014.
Reguleringen av Øyerenmagasinet foretas i dammen ved Solbergfoss kraftverk i Glomma 4 km sør-øst for Øyeren. De to omløpstunnelene fra byggetiden ble støpt igjen i 1924 før elva ble demmet opp for første gang. Etter de store flommene i 1966 og 1967 ble omløpstunnelene fra anleggstiden gjenåpnet i 1970 med nytt inntak og 2 nye glideluker. Det ble også gjort utsprengninger ovenfor og nedenfor dammen for å øke tappekapasiteten ved flom. Dammen ble ombygd i 1999 og omløpstunnelene ble gjenstøpt igjen. Dammen består av de tre originale valselukene, og en segmentluke fra 1999.
